Esquema para una historia de las ideas políticas en Colombia durante el siglo XIX y otros textos

Bogotá, Colombia

Estudió el bachillerato en el Liceo Nacional de Zipaquirá y en 1955 ingresó al Colegio Mayor de Nuestra Señora de Rosario a estudiar Derecho, donde se graduó con la tesis titulada “Partidos políticos y clases sociales en la Nueva Granada”, publicada como su primer libro y uno de los más importantes. Simultáneamente, estudió Filosofía y Letras en la Universidad Nacional deColombia. Fue uno de los iniciadores de una transformación de fondo en la orientación de la historiografía colombiana, que condujo a la formación de la llamada “Nueva historia”; un grupo de historiadores que, bajo la orientación crítica de Jaime Jaramillo Uribe formulaun nuevo estilo y un nuevo método en el manejo de los datos y de los documentos históricos, opuesto al academicistaque era tradicional en Colombia, el cual involucra el análisis socio-económico en la interpretación de los hechos.Profesor de la Universidad de los Andes, donde inició sus estudios e investigaciones con base en loscensos de los indígenas y en los papeles del Archivo Nacional, y también de la Universidad del Valle, donde realizó la mayor parte de su carrera como investigador y docente, posteriormente fue Decano de la Facultad de Humanidades, de esta última institución. Durante algunos períodos fue profesor en Columbia University y en Cambridge. Dejó como legado una obra sólida,dentro de la cual se cuenta: Partidos políticos y clases sociales en la Nueva Granada (1966); Terratenientes,mineros y comerciantes, siglo XVIII (1975); Historia económica y social de Colombia, 1539-1719 (1973); Popayán, una sociedad esclavista (1979) y su último libro Las convenciones de la cultura (1987). Fue un historiador profesional, dedicó toda su energía durante casi treinta años a investigar, enseñar y escribir la historia de Colombia.